কলকাতা, ২১ ডিসেম্বর: এক শীতের সকালে টাটা স্টিল ওয়ার্ল্ড ২৫কে এক রোমাঞ্চকর দৃশ্যের অবতারণা করল, যেখানে রেকর্ড ভাঙল, চ্যাম্পিয়নরা নিজেদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করলেন এবং ভারতীয় দূরপাল্লার দৌড় আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল। আন্তর্জাতিক এলিট পুরুষদের দৌড়ে উগান্ডার জোশুয়া চেপতেগেই এই দূরত্বের উপর নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করলেও, দিনটি ছিল মূলত ভারতের গুলবীর সিং এবং সীমার, যাঁরা দুজনেই নিজ নিজ এলিট বিভাগে কোর্সের রেকর্ড নতুন করে লিখলেন।
দুইবারের অলিম্পিক চ্যাম্পিয়ন চেপতেগেই শুরু থেকেই নিজের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করেন, দৌড় শুরুর মুহূর্ত থেকেই গতি নিয়ন্ত্রণ করেন এবং শেষ পর্যন্ত সেই নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখেন। তিনি ১:১১:৪৯ সময়ে দৌড় শেষ করে নিজের প্রথম শিরোপা জেতেন এবং একটি হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পর তানজানিয়ার আলফন্স ফেলিক্স সিউম্বু (১:১১:৫৬) এবং লেসোথোর টেবেলো রামাকোঙ্গোনার (১:১১:৫৯) আগে শেষ করেন। যদিও তিনি ২০২৩ সালে ড্যানিয়েল সিমিউ এবেনিওর গড়া ১:১১:১৩ মিনিটের কোর্সের রেকর্ড ভাঙতে পারেননি, চেপতেগেইয়ের শান্ত ও কর্তৃত্বপূর্ণ দৌড় এই ইভেন্টের উপর তার নিয়ন্ত্রণকে পুনরায় নিশ্চিত করেছে। দৌড়ের বেশিরভাগ সময় এই তিনজন কাছাকাছি ছিলেন এবং ১৫ কিমি বা ২০ কিমি চিহ্নে তাদের মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না। কিন্তু ২১.১ কিমি হাফ-ম্যারাথন দূরত্বে ১:০০:৪৯ সময়ে অন্যদের সমান্তরালে থাকলেও, জোশুয়া শেষ চার কিলোমিটারে গতি বাড়িয়ে কোর্সের উপর নিজের ছাপ রেখে যান।
জোশুয়া চেপতেগেই বলেন, “আমার কাছে রেকর্ডের চেয়ে জয়টাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল। কলকাতায় ফিরে এসে জেতাটা আমার জন্য বিশেষ। আমি বেঙ্গালুরুতে জিতেছি, এবং এটি বিশ্বমানের ক্রীড়াবিদদের নিয়ে একটি বড় প্রতিযোগিতা ছিল। এই জয় আমাকে আত্মবিশ্বাস ও ইতিবাচকতা জোগাচ্ছে, যা আমাকে আমার পরবর্তী ম্যারাথনের জন্য প্রস্তুত হতে সাহায্য করবে।”
আন্তর্জাতিক এলিট মহিলাদের দৌড়ে ইথিওপিয়ার দেগিতু আজিমেরাও এক অনবদ্য পারফরম্যান্স দেখিয়ে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন সুতুমে আসেফা কেবেদেকে সিংহাসনচ্যুত করেছেন। তৃতীয়বারের মতো কলকাতার এই কোর্সে দৌড়ে, ২০১৭ সালের বিজয়ী এবং পরের বছর চতুর্থ স্থান অধিকারী আজিমেরাও শুরু থেকেই দৃঢ়ভাবে এগিয়ে যান এবং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত নেতৃত্ব দিয়ে ১:১৯:৩৬ সময়ে দৌড় শেষ করেন। সুতুমে ১:২০:২৮ সময়ে দ্বিতীয় হন, এবং মেসেলেচ আলেমায়াহু ১:২০:৪৮ সময়ে তৃতীয় হয়ে ইথিওপিয়ার জন্য শীর্ষ তিনটি স্থান নিশ্চিত করেন। আজিমেরাওয়ের জয় সত্ত্বেও, কোর্সের রেকর্ডটি সুতুমের দখলেই রইল। মহিলাদের দৌড়ে, দেগিতু শুরু থেকেই দৌড়ের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নেওয়ার দৃঢ় সংকল্প দেখিয়েছিলেন। তিনি ১০, ১৫ এবং ২০ কিলোমিটারের প্রতিটি ধাপে বেশ কয়েক সেকেন্ডের ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন, কিন্তু ২২ কিলোমিটারের মাথায় এই ব্যবধান এক মিনিটে পরিণত হয়, এবং যখন তিনি দৌড় জেতেন, তখন তিনি তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর থেকে প্রায় ৫০০ মিটার এগিয়ে ছিলেন।
দৌড়ের পর দেগিতু বলেন, “এটা আমার আগের পরিকল্পনা ছিল না। এটা কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল। আমার পা কিছুটা শক্ত হয়ে গিয়েছিল, তাই আমি শুধু শক্তভাবে দৌড়ানোর দিকে মনোযোগ দিয়েছিলাম। কিন্তু ১০ কিলোমিটারের পর আমার পা স্বাভাবিক হয়ে যায়, এবং তারপর আমি আমার দৌড় ও গতি বাড়াতে থাকি, এবং এর ফলেই আমি জিতেছি। আমি খুব খুশি।”
তবে, দিনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় ঘটনা ছিল ভারতীয় এলিটদের দৌড়। গুলবীর সিং এক অসাধারণ কর্তৃত্বপূর্ণ দৌড় উপহার দেন, যা তার নিজের গড়া ভারতীয় কোর্সের রেকর্ড থেকে দুই মিনিটেরও বেশি সময় কম ছিল। মসৃণ ও সাবলীল পদক্ষেপে গুলবীর শুরুতেই ভারতীয় দৌড়বিদদের মধ্যে এগিয়ে যান, সংক্ষিপ্তভাবে আন্তর্জাতিক এলিটদের সাথে পাল্লা দেন এবং শেষ পর্যন্ত ১:১২:০৬ সময়ে দৌড় শেষ করেন। তিনি ২০২৪ সালে নিজের গড়া ১:১৪:১০-এর আগের রেকর্ডটি ভেঙে দেন, যা গত দুই মৌসুমে তার অসাধারণ অগ্রগতির প্রমাণ দেয়। হরমনজোত সিং (১:১৫:১১) এবং সাওয়ান বারওয়াল (১:১৫:২৫) তার পরে পোডিয়ামে স্থান করে নেন। গুলবীর শুরু থেকেই অন্য স্তরে দৌড়েছিলেন। ১৫ কিলোমিটারের পর থেকেই তিনি তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে এক মিনিটের ব্যবধানে এগিয়ে ছিলেন; এই ব্যবধান ধীরে ধীরে দুই মিনিটে উন্নীত হয়, এবং যখন তিনি ২১.১ কিলোমিটারের সীমা অতিক্রম করেন, তখন তার সময় ছিল ০১:০০:৫৮, যেখানে হারমানজোতের সময় ছিল ০১:০৩:১৭।
এই জয় প্রসঙ্গে কথা বলতে গিয়ে এশিয়ান লং-ডিসটেন্সের ডাবল গোল্ড মেডেলিস্ট গুলবীর সিং বলেন, “রেকর্ড এমনি এমনি তৈরি হয় না। এগুলো আসে ধারাবাহিকতা থেকে। শক্তিশালী সমর্থন, নিবেদিতপ্রাণ কোচ এবং নিরলস প্রশিক্ষণের মাধ্যমে একমাত্র লক্ষ্য থাকে গতকালের চেয়ে আরও ভালো করা। আমি নিজের জন্য কোনো সীমা নির্ধারণে বিশ্বাস করি না। খাদ্য, ব্যায়াম এবং বিশ্রাম—এটুকুই আমি করি।
অন্য কিছু मायने রাখে না। উন্নতিতে সময় লাগে। কোনো শর্টকাট নেই। ভারত ধাপে ধাপে, প্রতিটি রেসের মাধ্যমে এগিয়ে চলেছে। এই পথ দীর্ঘ, এবং আমি সবেমাত্র শুরু করেছি।”
ভারতীয় এলিট মহিলা বিভাগে সীমার জয়ও ছিল সমানভাবে জোরালো। নিয়ন্ত্রিত আগ্রাসন এবং সুস্পষ্ট আত্মবিশ্বাসের সাথে দৌড়ে, গত বছরের এশিয়ান ক্রস-কান্ট্রি চ্যাম্পিয়ন এবং এই গ্রীষ্মে বিশ্ব বিশ্ববিদ্যালয় গেমসে রৌপ্য পদক জয়ী সীমা ঘড়িতে ১:২৬:০৪ সময় নিয়েছেন, যা ২০১৭ সালে সুরিয়া এল-এর গড়া ১:২৬:৫৩ মিনিটের দীর্ঘদিনের ভারতীয় কোর্সের রেকর্ডটি ভেঙে দিয়েছে। জয়ের ব্যবধানই তার নিজের গল্প বলেছে, কারণ সঞ্জীবনী যাদব ১:৩০:৩৪ সময় নিয়ে দ্বিতীয় হন, যা ছিল চার মিনিটেরও বেশি ব্যবধান, এবং নির্মাবেন ঠাকুর ১:৩২:০২ সময় নিয়ে তৃতীয় হন। ফিনিশিং লাইনে সীমাকে এতটাই শান্ত ও স্থির দেখাচ্ছিল যে তার তখনও যথেষ্ট শক্তি অবশিষ্ট ছিল, যা তার প্রস্তুতি এবং প্রযুক্তিগত শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ। শুরু থেকেই মনে হচ্ছিল যে তিনি অন্য স্তরের প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন। ১০ কিলোমিটার পর্যন্ত তিনি সঞ্জীবনীকে এক মিনিটের ব্যবধানে পেছনে ফেলে রেখেছিলেন, কিন্তু এরপর তিনি ব্যবধান বাড়াতে শুরু করেন। ১৫ কিলোমিটারের মধ্যে তিনি দলের বাকিদের থেকে দেড় মিনিটের ব্যবধানে এগিয়ে যান এবং ২০ কিলোমিটারের মধ্যে ব্যবধান দুই মিনিটেরও বেশি হয়ে যায়। ২১.১ কিলোমিটারের মধ্যে তার এবং দ্বিতীয় স্থানাধিকারীর মধ্যে পার্থক্য ছিল তিন মিনিট। এরপর তার দৃষ্টি ছিল লক্ষ্যের দিকে, এবং তিনি অনায়াসে দৌড়ে ফিনিশিং লাইন পার হন, আট বছরের পুরনো একটি রেকর্ড মুছে দিয়ে। দৌড় প্রতিযোগিতাটি সম্পর্কে বলতে গিয়ে সীমা বলেন, “দৌড়ের পথটি পরিবর্তন করা হয়েছে এবং এটি এখন আরও বেশি চ্যালেঞ্জিং হয়ে উঠেছে। কিন্তু আমি জেতার মানসিকতা নিয়েই এখানে এসেছিলাম। এখানে কোর্সের রেকর্ড গড়তে পেরে আমি খুব খুশি, তবে দৌড়ের পথটি যদি আগের মতো থাকত, তাহলে আমার মনে হয় আমি আরও ভালো করতে পারতাম। জেতার জন্য অনেক শৃঙ্খলা ও ত্যাগের প্রয়োজন হয়, এবং একজন ক্রীড়াবিদ হিসেবে আমি সেটাই করে আসছি। এখন আমার লক্ষ্য হলো আগামী বছর এশিয়ান এবং কমনওয়েলথ গেমসের জন্য যোগ্যতা অর্জন করা।”
0 Comments